1. 原材料本質相同：海苔和紫菜的原材料同屬紅藻門海藻類植物，但具體品種存在差異。海苔多以條斑紫菜為原料，這種紫菜在我國北方海域生長，藻體呈青綠或褐綠色；而紫菜包含壇紫菜、圓紫菜等多個品種，不同品種的藻體形態和顏色略有不同，例如壇紫菜藻體暗綠紫色，圓紫菜則呈紫紅色。

　　2. 加工工藝決定差異：海苔是紫菜經過深度加工的產物。制作時需將紫菜進行烘烤、調味等工序，部分產品還會添加芝麻、辣椒等輔料，最終形成酥脆的片狀零食；紫菜則多為簡單干燥處理后的原始形態，例如壽司用紫菜僅經過烘烤定型，未添加調味料，保留了藻體本身的韌性。

　　3. 營養價值各有側重：兩者均富含蛋白質、膳食纖維及碘元素，但加工過程導致營養側重不同。海苔因烘烤工藝使部分維生素流失，但調味過程中可能額外添加營養強化劑；紫菜則完整保留了天然營養成分，例如壇紫菜含18種氨基酸，其中谷氨酸含量突出，這是其鮮味的主要來源。

　　4. 食用場景明顯區分：海苔以即食零食為主，常見于兒童輔食、休閑食品領域；紫菜則更多用于烹飪，例如制作紫菜蛋花湯、壽司卷等。特殊場景下兩者可替代使用，但需注意口感差異——海苔酥脆易碎，紫菜柔韌耐煮，例如制作湯品時選用紫菜更合適，而制作壽司卷則需用專用壽司紫菜。