碳14和碳13都可以用來測(cè)定物質(zhì)的年齡，但它們的應(yīng)用范圍不同。
碳14在測(cè)定有機(jī)物質(zhì)的年齡時(shí)更為準(zhǔn)確，因?yàn)樗陌胨テ谳^短（約為5730年），能準(zhǔn)確地測(cè)定物質(zhì)的年齡直至數(shù)萬年前。碳14的缺點(diǎn)是只能用于有機(jī)物質(zhì)，而不能用于無機(jī)物質(zhì)的年齡測(cè)定。
碳13是一種穩(wěn)定同位素，它在測(cè)定地球年齡、古生物學(xué)等方面更為準(zhǔn)確。由于它是一種穩(wěn)定同位素，不會(huì)發(fā)生放射性衰變，所以它的測(cè)定結(jié)果非常準(zhǔn)確。它也可以用于區(qū)分不同來源的碳，例如化石中的碳和現(xiàn)今大氣中的碳。
