紫菜有時候被稱為紅菜，但它的真實顏色是深綠色。紫菜在生長過程中會吸收大量的光能，其中包括紅、藍、綠、黃等顏色的光。 由于光線的折射和反射，人眼只能看到其中的綠色和紅色，因此紫菜在視覺上呈現為深綠色和紅色的混合。

　　紫菜含有一種名為藻紅蛋白的物質，它可以使紫菜呈現出深紅色或棕紅色。這也是為什么有些人會將其稱為“紅菜”的原因。